Мериме одним из первых во Франции оценил достоинства русской литературы и выучил русский язык, чтобы читать в подлиннике произведения мастеров русской словесности. В 1849 году Мериме перевел «Пиковую даму» Пушкина, а к французскому переводу «Отцов и детей», вышедшему в Париже в 1864 году, написал

Многие из нас читали произведения великого французского писателя Проспера Мериме, но не многие, наверное, знают, что помимо литературы, он также изучал археологию, был высокопоставленным чиновником и занимался популяризацией трудов русских писателей в Европе.