Хотя рыжие на свете - большая редкость (даже в Европе они составляют в среднем лишь полтора-два процента всего населения, а в Африке, Азии, Латинской Америке их вообще практически нет), история знает удивительно много выдающихся политиков, учёных, людей искусства, бизнесменов, которые были рыжими. Это Нерон и Бисмарк, Галилео Галилей и Фридрих Шиллер, маркиз де Сад и Кромвель, английская королева Елизавета Первая, упомянутый викинг Эрик Рыжий и его сын Лейф Счастливый, открывший Америку, нефтяной магнат Джон Дэвид Рокфеллер и основатель концерна "Майкрософт" Билл Гэйтс, Тициан, ван Гог, Роден, Антонио Вивальди, Марк Твен, Сара Бернар, несколько президентов США, начиная с самого первого - Джорджа Вашингтона, и многие-многие другие.

..

Интересно, что название "Русь" вышло не из русого, а из рыжего цвета волос. В Восточной Европе викингов тогда называли "русами", потому что латинское "руссус" означало "один из рыжих". От викингов - Рюрика и его братьев, пришедших "с роды своими" и, по летописному преданию, не только княживших в Новгороде, но даже основавших Киев, и пошло название Русь. Но здесь не стоит комментировать столь смелые гипотезы. Подтвердить или опровергнуть их пока что невозможно. Но ведь писал же когда-то поэт Константин Бальмонт: "Я русский, я русый, я рыжий, Под солнцем рождён и возрос. Не ночью. Не веришь? Гляди же в волну золотистых волос".

Всё это очень поэтично, но вообще-то рыжим всегда приходилось нелегко. "Рыжая ведьма", - такое словосочетание прочно вошло во многие языки мира. Можете вы себе представить, например, ведьму-блондинку? А рыжих всегда не любили и всегда побаивались.
Народная мудрость донесла до нас огромное количество пословиц и поговорок, в которых о рыжих говорится неизменно плохо. О рыжих существует множество пословиц и поговорок такого рода. Больше всего известны, конечно, присказки "рыжий-бесстыжий" или "А я что, рыжий, что ли?!" Но есть и другие пословицы и поговорки: "Рыжий да красный - человек опасный", "Рыжих во святых нет", "С чёрным в лес не ходи, с рыжим дружбы не води".

И так далее, и тому подобное.
Угрозу, исходящую от рыжих, инстинктивно чувствуют даже малые дети: "Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой!" - "А я дедушку не бил, а я дедушку любил!.." 

Рыжий цвет волос, так же нередко становился причиной предрассудков. В кельтской мифологии ведьмы чаще всего изображались именно с рыжими волосами, благодаря чему в европейской культуре рыжий цвет волос у женщин долгое время прочно ассоциировался с ведьмами. Однако подтверждений тому, что женщины с рыжим цветом волос подвергались особым преследованиям со стороны «охотников за ведьмами», нет. Ярко-рыжий цвет волос у женщин до сих пор ассоциируется с экстравагантным характером, или с чем-то таинственным или мистическим.

. Ген, отвечающий за рыжий цвет волос, как правило, является рецессивным, то есть рыжий цвет волос детей может проявляться независимо от цвета волос их родителей, при условии, что родители в генотипе имеют ген рыжего цвета волос.

по материалам разных сайтов*